В далёком 1967 году молодая женщина, изучающая звёзды, вынуждена скрывать своё происхождение. Её отец, уважаемый профессор, погиб от рук хунвэйбинов, сделав дочь изгоем в собственной стране. Её путь приводит в закрытую зону во Внутренней Монголии. Там, в глухой секретной лаборатории, небольшая группа пытается докричаться до космоса, отправляя сигналы в бездну в надежде, что их кто-то услышит.
Наши дни, 2024 год. Мир науки охвачен смятением. Ускорители частиц, разбросанные по разным странам, выдают странные данные. Эти цифры не просто удивляют — они бросают вызов фундаментальным физическим законам, считавшимся незыблемыми. Параллельно происходит череда трагических и необъяснимых событий: несколько видных учёных сводят счёты с жизнью.
Расследованием этих смертей в Лондоне занимается опытный детектив. Его внимание привлекает окружение одной из погибших — исследовательницы из Оксфорда. Он начинает следить за двумя её ученицами. Первая девушка работает с ультратонкими нановолокнами, и её преследует навязчивое видение: перед глазами постоянно мелькают цифры, ведущие обратный отсчёт. Вторая ученица, действуя тайком, забирает у матери покойной странный артефакт — сложный шлем виртуальной реальности неясного назначения.
Надев его, она погружается в цифровой мир видеоигры. Её цель — предотвратить катастрофу, грозящую целой цивилизации. Чтобы добиться успеха, ей предстоит разгадать головолому, известную как задача трёх тел: найти стабильный алгоритм движения для планеты, вращающейся вокруг трёх солнц.