История о преступном клане Корлеоне, сицилийской семье, обосновавшейся в Нью-Йорке. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, с середины сороковых до середины пятидесятых. Свадьба дочери Дона Вито Корлеоне становится поводом для сбора семьи. Вскоре после торжеств домой с войны приезжает его младший сын Майкл, награждённый за храбрость. Родные видят в нём героя, но сам он твёрдо намерен держаться в стороне от тёмных дел отца.
Вито Корлеоне десятилетиями выстраивал свою империю, опираясь на традиции и личные договорённости. Однако вокруг уже зреют новые силы, стремящиеся перекроить сложившийся порядок. Эти перемены несут прямую угрозу самому Дону. Вскоре на него совершается вооружённое нападение, которое потрясает всё семейство до основания.
